採訪．妮可魯｜首圖．妮可魯 攝影
台灣有許多老街，但許多老街都充斥著五顏六色的小吃攤販，或是因整修不當而失去了原本的特色，在一整條號稱老街的建築裡若能有一棟保持完整的就很難得，更別說像是新化老街這樣，放眼望去一整排都有著平面泥塑的巴洛克式華麗裝飾，時光暫停在百年前，宛若電影場景的洋樓。
日治時期稱作「大目降」的新化一帶十分繁榮，1920年大正年間，日本政府為了推行街道改正，出資補助各地方街屋改建，新化便是其中之一，當時留歐的日籍建築師醉心於巴洛克風格建築，發展出結合歐風華麗樓面與紅磚騎樓的設計，老街上已有百年歷史的晉發米穀商店便是當時的產物，街屋立面上有著相當考究的雕飾花紋，左側騎樓樑柱上還留有二戰期間遭美軍掃射留下的彈痕，顯現出新化老街的歷史滄桑。
漫步在新化老街，仍可見到許多代代相傳的商號，例如泰香餅舖在日治時代曾是開西藥房的，二戰時期因藥源中斷轉作糕餅生意，像是月餅、結婚禮餅，以及用甘藷、桔汁、麥芽糖做餡的水果餅，因為太香了，老一輩的鄉親都暱稱它做「香餅」，還有外皮膨膨的，內抹黑糖、麥芽糖，台南女兒在坐月子時吃的椪餅，許多遊客造訪老街都會順手帶一些遵從古法製作的傳統糕餅，這樣的好滋味在便利商店可找不到。
創業於1912年的新勝興布店，裝潢擺設和百年前幾乎沒什麼變，檜木做的櫃檯上擺滿布匹、毛毯、以及明星花露水、白熊乳液等古早味十足的生活用品，當年鎮上若要嫁女兒，都是拜託新勝興的老闆娘幫忙置辦嫁妝。緊鄰布店的回春堂中藥房同樣擁有百年以上的歷史，刻著藥名的檜木藥櫃古色古香，一份傳家的老地契上寫了清嘉慶17年，也就是說1872年就有這家店。
從新化老街沿著中正路走，可看到1934年配合市區改正計畫修建的新化街役場，外型卻是仿歐陸文藝復興時期戲院式樣，融合了東西方建築特色，如今建築內部改作古蹟餐坊，在裡面用餐彷彿瞬間時光倒流。
有趣的是一樓大廳有處透明的玻璃地板，地板下方地基上綁著大麻繩，原來2000年因為要興建地下停車場，當地居民出動了1500人以人力與重機具將新化街役場「乾坤大挪移」到別處，2年後停車場完工才遷回原址，可見新化居民對於保存歷史文化有共同意識，讓這些美麗的老建築得以繼續留存給後代子孫。
如今的新化老街，與街役場、武德殿、公會堂、蘇家古厝、和平街日式宿舍群等多元風格的建築，與出身新化的文學家楊逵的紀念館、金馬獎影帝歐威的電影紀念館等共同規劃為大目降文化園區，呈現的是新化居民的日常，而不是虛有其表的觀光造景，老街上有地方文化團體參與的文史導覽，每逢假日有創意市集、年節有熱鬧的年貨大街，下次來台南走走時，就來新化老街來場穿越時光的小旅行吧！
新化林場 百年森林覓幽徑
舊名「大目降」的新化，曾是西拉雅平埔族的聚落，大目降在西拉雅語中意為「山林之地」，豐沛的林地在1920年撥歸給當時的台灣總督府農林專門學校經營，民國43年劃歸中興大學的前身台灣省立農學院，因此當地人習慣稱之為中興林場。
因從日治時期就是提供教學研究的林場，光是桃花心木林就占地165公頃，樹木種類包羅萬象，早年造林時栽植的相思樹、柚木、苦楝鬱鬱蒼蒼，步道兩旁夾雜著花開芬芳的野薑花，以及馬兜鈴、酸藤，常可見大冠鷲、五色鳥、朱鸝等鳥雀與蜂蝶在林間穿梭，生態資源豐富熱鬧，且林場內提供住宿設施，成為遊玩新化老街時的住宿優選。
虎頭埤 台灣第一座水庫
搭乘號稱是台灣第一艘綠色能源科技的電動太陽能船，緩緩地在平靜無波的湖面上漫遊，經過湖心的觀景涼亭與吊橋，清幽水色讓人心曠神怡，據說虎頭埤是台灣第一座水庫，歷史可追溯到17世紀1639年，當時荷蘭人來到虎頭埤教導西拉雅平埔族原住民築埤頭引水灌溉，增加農作物收成，算一算虎頭埤水庫已有380多年歷史。
經歷清朝與日治時代的改構開築，溢洪道的修建，使得虎頭埤成為重要的農田用水灌溉設施，與新化居民的生活脣齒相依。依山傍水的虎頭埤還有「小日月潭」美稱，年輕人最喜歡來這裡約會，賞晨曦、觀晚霞，假日還可全家來園區露營、烤肉，5、6月阿勃勒花季時埤邊放眼望去盡是黃金雨，彷彿貼上金箔一樣，浪漫優雅。
大坑休閒農場 浪漫的紫藤隧道
從虎頭埤再往山裡走，便是大坑休閒農場，最近因為農場主人嫁女兒，在農場裡用假花打造了一條永不凋謝的浪漫紫藤隧道，意外在社群媒體上爆紅，成為網紅爭相造訪的美拍聖地，假日人多到甚至要出動交通管制呢！
遊走在農場裡只見母雞帶著小雞逛大街，兔子與鴨子出沒在草地上，一旁有噗噗叫的小豬，一不注意還會踩到母雞隨便下在地上的新鮮雞蛋，是處自由開放的開心農場。來到農場推薦一定要品嚐蔡媽媽的拿手農家菜，有自己灌的豬肉香腸、農場自己種的洛神花做的甜點，以及依隨季節變化自產自銷的蔬果禽肉，若人數多還可預約烤乳豬大餐，農場後山有山泉水露天浴場，跨年時還有農場自辦的跨年晚會，可說是新化的後花園，返璞忘憂的好所在。
瓜瓜園地瓜生態故事館 新化產量第一的香甜甘藷
台灣早年因米價昂貴，番薯是重要的民生物資，四、五年級生的共同記憶就是看便當裡地瓜籤的多寡來判斷家境如何，時至今日因民眾注重養生，地瓜成為營養豐富且健康的食材，全台種植面積約1萬310公頃，其中有2億條地瓜都送往台南新化的這家地瓜工廠。
瓜瓜園將採收後的地瓜經過篩選後，供給速食業和連鎖超商，大受歡迎的冰烤番薯就是出自這裡，廉價的地瓜搖身一變成了地瓜酥、地瓜脆片、地瓜茶、地瓜冰棒等各式食品，全台有700多家農場與偏鄉的小農契約合作，成為南台灣的地瓜王，這家地瓜生態故事館以多媒體互動方式呈現地瓜的種植智慧，還可品嚐琳瑯滿目的地瓜美食。
★新化林場
地址：台南市新化區知義里口埤76號
電話：（06）5900022
門票：80元
★虎頭埤
地址：台南市新化區中興路42巷36號
電話：（06）5901325
★大坑休閒農場
地址：台南市新化區大坑里82號
電話：（06）5941555
★瓜瓜園地瓜生態故事館
地址：台南市新化區中正路65-1號
電話：（06）5902966
營業時間：9:00〜17:00
