最近迷上吳謹言的新戲『尚食』，劇中吳謹言飾演一位廚藝了得的明朝宮女，在御膳廚房裡憑著手藝與善良的品德步步高升，就像大長今那樣，老實說，吳謹言的演技和『延禧攻略』裡的一樣，差強人意，所以我的目光焦點全在「料理」上。
『尚食』裡每道菜都考究史實，從做菜的步驟、料理的擺盤呈現全都精緻無比，讓人目不轉睛、愈看愈餓，宮廷裡獻給皇上、娘娘們吃的菜，就是該像這樣色香味俱全，視覺、味覺、嗅覺樣樣兼顧，因此當吃遍大江南北好料的光哥邀我去品嚐「炎香樓」時，立馬把時間留下來，早聽聞炎香樓的菜式有宮廷料理的氣勢，為了這場晚餐饕宴搭高鐵來回也值得。
於是乎，跟著光哥與幾位美食圈大哥級人物，一同來到位在台中精明商圈巷弄裡的名店，中國風的玄關大門兩旁垂掛著紅燈籠，走進去穿過一方院落，厚重的紅色木門上鑲崁著獅子頭門環，門後的侍者咿呀一聲的從裡面將門拉開，炎香樓華麗古典的空間呈現在眼前，因是防疫期間，光哥很體貼的預約了包廂，讓大家可以安心聚餐。
「前陣子電視上有播過，桌上有超過一尺的大型海鮮蒸籠，堆滿生猛海鮮、珍味港點的那家夯店，就是炎香樓。」光哥是炎香樓的常客，和我們聊起炎香樓靠著廚神陳偉強與粵菜廚皇林建廷等名廚加持，以頂級粵菜私房料理打下深厚的基礎，在台中這個餐飲界競爭超激烈的兵家之地奪得一席，成為美食家與懂吃的名流相約聚餐的熱門地點。
一家餐廳的好壞，其實從一開始的冷盤就可看出端倪，炎香樓開胃冷盤有六碟，脆皮燒肉、金蔥海蜇、泡椒鳳翼、蒜苗脆桶烏魚子、紫蘇冬瓜有滋有味，且視覺呈現也美極，切成條狀的烏魚子與蒜苗裹在迷你冰淇淋餅乾脆桶裡，一口下去不黏手，且多了餅乾脆桶的開胃點心感，浸過紫蘇汁的冬瓜呈現淡淡的紅紫色，挖成圓球狀鋪成一串葡萄，造型精巧討喜。
嚐了冷盤，炎香樓招牌的「經典片皮鴨」隨之上菜，師傅在桌邊片下金脆的鴨皮，吃法跳脫傳統的捲皮夾蔥、沾甜麵醬，而是與玉米脆片、莎莎醬做搭配，莎莎醬的酸香恰好解了鴨皮的油潤，變成一道開胃小點，讓出胃納空間給接下來一道道精彩的主菜們。
「海膽焗波龍」以炙燒過的海膽風味美乃滋取代油膩的乳酪起司，覆蓋在半尾波士頓龍蝦上，美乃滋甜甜的滋味讓人秒回童年，吐司夾火腿時就是要抹上一層厚厚的美乃滋才好吃，雖然台了點，但就是對味，美乃滋融入海膽後與龍蝦格外搭襯，鮮美非常。
桌邊服務的「脆魚鮑魚撈飯」，把鮑魚、帶子（干貝）、吻仔魚與鮑魚高湯淋在白飯上，撒點蔥花、蘆筍，一小碗熱呼呼的甚是滿足；炊蒸的鮮臾爽嫩的「黑松露蒸龍膽」讓人想索要一片法國麵包，將盤底的龍膽湯汁全吸飽，配一杯冰涼的白酒，滿足的沾著吃。
除了創意粵菜，炎香樓的港點也是一絕，蒸籠裡的「叨沙芙蓉天使紅蝦餃」以天使紅蝦、花枝泥為餡，攪些芹菜、香菇提香，雖嘴上嚷著好飽好飽，但忍不住誘惑又一口塞入嘴中，接著還有麻而不辣的「川椒肥牛」，以及半個巴掌大的「馬蹄蛤蠣燒賣」、滋補養生的「花旗蔘天馬燉螺頭湯」，此時之前片皮鴨剩餘的鴨肉也做成一鍋鴨粥，撒點炸過的芋香絲，說什麼也要來上一碗。
壓軸的甜點更是有戲，「紙鶴酥」以銀絲般的酥皮包裹紅豆餡，做成張開翅膀狀似飛舞的白鶴，有著紫茄外型的「象形茄子」裡面也是紅豆餡，像宮廷劇裡伺候主子娘娘的甜品小點，精緻造型展現師傅細膩的手藝。
據說炎香樓還有更多造型華麗浮誇，充滿宮廷感的大菜，只是因為光哥太常來都嚐過，這次便以樸實點的宴客菜為主，今天這樣的料理很樸實？光哥分享了手機裡充滿宮廷戲劇感的料理，果然道道都有滿漢全席的國宴架勢，只好下回再找時間，相約炎香樓一飽口福與眼福囉！
★炎香樓
地址：台中市西區精誠八街12巷2號
營業時間：11:00~14:00、17:00~21:30
