日本是溫泉王國，到處都有溫泉鄉，長野縣自然也不例外。駒根高原除了有壯麗的中央阿爾卑斯山脈，還有處深受登山客喜愛的溫泉「早太郎溫泉鄉」，征服名山後來這裡泡湯消除疲勞痠痛，最好不過。
自從多年前挑戰攀登富士山，下山後鐵腿到連下個樓梯都疼到唉唉叫後，我都會建議之後要去爬富士山的朋友在下山後一定要安排住在溫泉旅館，讓熱呼呼的溫泉來消滅雙腿堆積的乳酸。★兩天一夜攀登富士山富士宮路線登山全紀錄
因此，雖然這次的海拔2612m千疊敷冰斗之旅雖然沒爬山，但搭乘駒岳空中纜車下山後還是奔往山腳的早太郎溫泉鄉，考察考察這個沒聽說過的溫泉究竟泉質如何，好不好泡。★搭乘駒岳空中纜車到駒根高原千疊敷冰斗看雪山銀河
早太郎溫泉鄉的名稱由來是一隻名為早太郎的靈犬，這隻神勇的靈犬將作惡的妖怪擊退後，不幸身亡，當地居民為了感謝他的忠義將他葬在光前寺內，成為守護駒根高原一帶的守護神。
我們入住早太郎溫泉鄉的溫泉旅館「山吹飯店（ホテルやまぶき）」，無色透明的溫泉乍看下沒什麼，但泡下去讓我驚到！這滑溜感絕對是我泡過的溫泉中排名前三，滑到腳趾縫踩在地上都覺得站不穩，怪不得別名「美肌之湯」，什麼下呂溫泉、十勝川溫泉都可靠邊站了。
用餐地點也很特別，是日本傳統農家茅草屋裡常見的圍爐，榻榻米上有個四方形的地爐，中央可懸掛鐵鍋，也可將香魚、麻糬、味噌串等插在炭火邊烤，這樣別具風情的圍爐料理深受歐美登山客的喜愛呢！
山吹飯店 ホテルやまぶき
地址：長野縣駒ヶ根市赤穗497-1497
交通：JR駒ヶ根站前搭公車約10分鐘（建議自駕）
電話：（0265）83-3870 官網
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早太郎溫泉鄉約有10家溫泉飯店，山吹飯店是其中最有名的一家
Check in時先在充滿日本大正時代風格的休憩區內享用香草茶及迎賓點心
除了客房內準備的浴衣，大廳可拿取免費提供的夏季浴衣，可穿著在館內用餐，也可穿著出去散步
和室房間舒適寬敞，窗外正好面對著千疊敷
早太郎溫泉是著名的美肌之湯，泉質非常柔滑咕溜
晚餐享用以和牛燒烤為主的圍爐料理，讓我想起之前住在星野的界阿爾卑斯，也有很大的地爐供旅客燒烤一些麻糬點心
霜花極美的和牛，在烤盤上滋滋作響，據說夏天則換成鹽烤香魚
駒根高原的居民自古以來有食用馬肉的習慣，生魚片旁那朵紅玫瑰狀的肉片便是生馬肉，稱為”馬刺し”
長野縣信州是日本最知名的蕎麥產地，當地人幾乎人人都會做手打蕎麥麵，柔順纖細的口感和日本其他地方吃到的完全不同，有高雅感
日本人一向不愛吃鯉魚，認為有土腥味，但因駒根高原的池塘都是阿爾卑斯山的雪融水，清澈甘冽的水質讓鯉魚一點腥味也沒，肥嫩肥嫩的紅燒鯉魚非常下飯
晚餐時有傳統木偶戲特別演出，由三位穿著黑衣的蒙面人在後面操縱
隔天早餐一樣是圍爐料理，中間掛著味噌豆腐舞菇湯
最喜歡這種傳統的日式早餐了，每次住在溫泉旅館都很期待
早餐後出門散步，發現有野猴子跑出來逛大街，當地人說每周都會有一天看得到猴子出沒，為了防止他們破壞農地，農家都會放鞭炮驅趕
飯店附近的光前寺，是當地的信仰中心，參天古杉樹顯得靈氣逼人，靈犬早太郎就葬在正殿旁的墓區，香火鼎盛的呢
廟裡還有賣早太郎造型的狗狗土偶籤，腳腳下方有個洞，裡面藏著一捲籤詩喔
